Por qué eliminar la corrupción es crucial para las empresas

 El soborno y la corrupción presentan riesgos significativos para las empresas y abordarlos aumenta la resistencia de una organización a las crisis.

Las prácticas comerciales éticas son un aspecto crítico de la sostenibilidad, sin embargo, el progreso hacia la eliminación del soborno y la corrupción parece ser esquivo ante los titulares actuales. 

La corrupción sigue teniendo un efecto grave en la economía global. De hecho, el Banco Mundial y el Foro Económico Mundial estiman que la corrupción cuesta más del 5% del PIB mundial ($ 2.6 billones) anualmente, y estiman que más de $ 1 billón se pagan en sobornos anualmente. Estas organizaciones sugieren que la corrupción agrega un 10% al costo total de hacer negocios a nivel mundial, y un asombroso 25% al ​​costo de los contratos de adquisición en los países en desarrollo.

¿Por qué deberían importarles las empresas? En primer lugar, la corrupción es ilegal. En segundo lugar, distorsiona la competencia y los mercados libres. Y tercero: incentiva y recompensa el comportamiento poco ético. La conclusión es que la corrupción dificulta el crecimiento social y económico, retrasa el surgimiento de las economías en desarrollo y frena las democracias prósperas basadas en el buen gobierno y el estado de derecho.

A diferencia de otros delitos de cuello blanco como el fraude, en comparación los esfuerzos internacionales serios para combatir la corrupción son casi incipientes. Actualmente, existe una Convención de las Naciones Unidas contra la corrupción, la Convención de la OCDE contra el soborno, y las empresas también pueden participar en iniciativas voluntarias, como el Pacto Mundial de las Naciones Unidas y la Iniciativa para la transparencia de las industrias extractivas.

Sin embargo, no es suficiente ver el soborno y la corrupción como un simple problema regulatorio o de cumplimiento. Una cultura corporativa que parece tolerar o incluso recompensar el comportamiento rebelde o el incumplimiento de las normas es vulnerable a la corrupción. Las acusaciones de soborno o corrupción pueden destruir la buena reputación de una empresa y llevar años repararlas, mientras que las multas y demandas pueden dañar gravemente la licencia social de una empresa para operar.

Por otro lado, una política efectiva de "no sobornos" y una cultura donde los valores comerciales sólidos y el comportamiento ético son facetas centrales, potencialmente ofrece las ventajas competitivas de la transparencia: una imagen corporativa más limpia, relaciones comerciales más confiables, menores costos y accionistas menos litigiosos .

Desafortunadamente, tener un código de conducta o ética corporativo no es una panacea, especialmente en ausencia de normas éticas aceptadas a nivel mundial. Las políticas corporativas deben estar basadas en valores pero impulsadas por un liderazgo fuerte, estructuras de gobierno claras, evaluación comparativa de mejores prácticas, debida diligencia especializada, capacitación, mecanismos de monitoreo y revisión y canales efectivos para los denunciantes.

La corrupción, en todas sus formas, siempre es un riesgo comercial. Algunos entornos operativos presentan claramente mayores riesgos que otros, como las jurisdicciones con una gobernanza débil o falta de estado de derecho, ricos en recursos o en economías de rápido crecimiento, o donde las transacciones involucran intermediarios o monopolios estatales.

Abordar los desafíos de combatir el soborno y la corrupción no tiene por qué ser abrumador. De hecho, ofrece una gran oportunidad para que las empresas aumenten su propia sostenibilidad y resistencia a los choques.